È ormai risaputo che lo stile alimentare giudicato più corretto e salutare è la Dieta Mediterranea, sintesi della grande tradizione culinaria presente soprattutto nel Sud Italia. È meno noto, invece, che il primo ed indiscusso protagonista dell’introduzione e della valorizzazione di questa cucina è stato un colto gastronomo, vissuto a cavallo tra settecento e ottocento, di nome Vincenzo Corrado. 

     Nato ad Oria, Vincenzo Corrado, sotto la protezione di Michele IV Imperiali, principe di Francavilla e marchese di Oria, giunse alla corte di Napoli stupendo sovrani, aristocratici, diplomatici e viaggiatori con le sue pietanze e i suoi banchetti. Erano i tempi in cui Napoli era la terza capitale europea, dopo Parigi e Londra, e il Corrado fu uno tra i più fini e ricercati cuochi, ma anche uno tra i più raffinati intellettuali del Regno. La sua vasta produzione letteraria tratta di alimentazione, cucina e convivialità. “Il Cuoco galante”, la sua opera più conosciuta, fu considerata un vero e proprio best seller e fu ricercata in tutta Europa. Suoi furono anche il primo trattato italiano di pasticceria, le prime monografie sulla cioccolata e il caffè, il primo libro interamente dedicato alla dieta vegetariana, e la prima guida turistico-gastronomica del Mezzogiorno. 

     A Vincenzo Corrado tutta la cucina italiana deve moltissimo: egli fu il primo ad introdurre nelle nostre pietanze le patate e i pomodori, fino ad allora considerati solo mangimi per animali. 

Ora l’arte e il genio di Vincenzo Corrado rivivono ad Oria, sua patria, nel ristorante a lui dedicato dal giovane imprenditore Luigi Erario. 

     Territorio, tradizione, natura ed emozione si esprimono nella cucina di questo piccolo gioiello incastonato nel centro storico della città federiciana. In un ambiente elegante ed esclusivo, recuperato con l’intervento tecnico di Ubaldo Spina, a pochissimi passi dalla centrale piazza Manfredi, il Vincenzo Corrado Ristorante è in un luogo di grande fascino ha avuto varie destinazioni: frantoio semipogeo, primo teatro di Oria e, in tempi più recenti, bottega artigiana. Qui cucinare è davvero un atto culturale e la preparazione dei cibi è la testimonianza del grado di cultura e di civiltà di un’intera comunità. Alla cerimonia di inaugurazione è intervenuto il sindaco di Oria, Cosimo Pomarico. La colonna sonora della serata è stata proposta dal gruppo Apulia Ensemble, nato dallo straordinario incontro di otto musicisti pugliesi che hanno riportato in vita antiche melodie con arrangiamenti suggestivi, così da raccontare anche attraverso la musica la storia e il gusto di un popolo. Ricco il programma di attività che si terranno nel corso dei prossimi giorni, a cominciare da martedì prossimo 20 dicembre quando, alle ore 18.00, il presidente del parco delle Dune Costiere, Gianfranco Ciola, e il cultore di cucina regionale, Vincenzo Mustich, discuteranno del paesaggio agricolo pugliese e della gastronomia regionale.